El agujero de ozono permite que mayores cantidades de radiaciones solares lleguen a la superficie terrestre. Por eso es conveniente restringir nuestra exposición a la radiación ultravioleta (UV) para evitar el daño que puede ocasionanos.
"Si bien todos utilizamos protector solar para proteger la piel durante los meses más cálidos, no debemos olvidar de proteger también los ojos", explica la Dra. Eliana Segretin Gutiérrez, Sección Superficie Ocular e Infectología, Servicio de Oftalmología Hospital Italiano de Buenos Aires (MN 111.134).
El verano supone pasar más tiempo al aire libre, y los estudios muestran que la exposición a la luz del sol puede, además, aumentar del riesgo de cáncer de piel y del de daño a los ojos relacionados con la alta exposición a los rayos UV, que incluye cataratas, la degeneración macular relacionada con la edad y lesiones de la superficie ocular de tipo degenerativas, que puede inflamarse por falta de lubricación, por exposición solar, el viento u otros agentes irritantes.
El daño por los rayos UV es acumulativo y expone al ojo humano a un estrés oxidativo constante. Personas de todas las edades deben tomar precauciones cuando están al aire libre. Es importante comenzar a usar protección para los ojos a una edad temprana para resguardarlos de los años de la exposición ultravioleta, detalla la Doctora Gutiérrez, quien además aconseja llevar siempre (no solo en verano) gafas de sol, que bloquean los rayos UV y sombreros de ala ancha cuando se está al aire libre, sobre todo en estas circunstancias:
• Durante el verano, cuando el nivel de la radiación ultravioleta (UVA y UVB) es al menos tres veces mayor que durante el invierno.
• En la playa, río o pileta.
• Al realizar deportes de invierno, especialmente, a altas altitudes (esquiadores).
• En días nublados, ya que los rayos del sol pueden atravesar nubes y neblina.
• Nunca mirar directamente al sol, dado que puede conducir a la retinopatía solar, que es el daño a la retina del ojo por la radiación solar.
• Usar anteojos de sol con etiqueta "protección UV 100%": utilizar sólo gafas que bloqueen los rayos UV-A y UV-B y que están etiquetados.
"Los rayos ultravioletas (UVA y UVB) son altamente dañinos para la vista, otra zona comúnmente olvidada es la piel de los párpados, localización frecuente del cáncer de piel: es por ello que es importante protegerse, ya que al igual que la piel, ya los ojos también tienen "memoria" si fueron expuestos excesivamente a los rayos UV", añade por su parte la Dra. Betty G. Arteaga, Médica Oftalmóloga del Hospital Italiano (MN 112149 MP 332301).
En este sentido, enumera una serie de cuidados a tener en cuenta para proteger nuestros ojos durante el verano:
1- Usar siempre anteojos de sol con protección UV 100%
Para protegerse de los efectos de la radiación UVA y UVB es fundamental el uso de anteojos de sol, contrariamente a lo que se cree, no es importante el color del lente, sino que tenga la protección adecuada contra los rayos UV. No hay una relación directa entre el tono del cristal y el grado de protección, es decir, no significa que cuanto más oscuro sea el vidrio más nos protegerá de los riesgos del sol. Existen anteojos transparentes que tienen filtros ultravioletas. Por ello es importante comprar los anteojos en ópticas reconocidas, en donde esté garantizado que el lente tiene filtro, o en donde uno pueda averiguar con un profesional si verdaderamente lo tiene. Preferentemente su formato debe ser envolvente cubriendo toda el área de los ojos. Utilizarlas también en los días nublados.
2- Usar protección dentro del agua
Para evitar la irritación de los ojos al nadar o al practicar deportes en la pileta o en la playa es necesario el uso de lentes de agua o antiparras protectoras, algunas pueden incluso tener el aumento que la persona necesita.
3- Cómo evitar las conjuntivitis estacionales
En verano los casos por infecciones virales de conjuntivitis aumentan hasta un 20%. Cada dos o tres años se producen brotes que deberíamos prevenir desde la concientización y la higiene.
Las altas temperaturas invitan a refrescarse pero el agua clorada de las piletas y el ambiente colmado de gente en la playa aumentan los riegos de contraer esta infección tan molesta. Cómo cuidar la higiene del área ocular: evitemos compartir las toallas y refregarnos los ojos con las manos sucias, lavemos nuestra cara con agua y jabón al salir de la pileta, y el uso de lágrimas artificiales puede ser nuestro aliado para mantener nuestros ojos lubricados.
4- Máximo cuidado con las lentes de contacto
Si se usan lentes de contacto, habrá que sacarlos antes de entrar a la pileta porque los microorganismos podrían adherirse, crecer allí y producir una infeccion en la córnea. Tampoco es conveniente usarlas en el mar, el viento, la arena y el sol son una mala combinación para los usuarios de lentes de contacto, es preferible usar anteojos de sol con nuestra graduación para estar más tranquilos.
5- Tips para cuidar a los más chicos
Los niños suelen pasar más tiempo al aire libre en vacaciones y, por tanto, están más expuestos a sufrir afecciones en sus ojos. Por eso, hay que evitar la exposición en las horas de máxima intensidad, así como ponerles gorros o sombreros y usar lentes de sol con filtro UV a partir de los 5 ó 6 años
Asimismo, es muy importante protegerlos de la radiación UV, ya que está demostrado que más de la mitad del tiempo que pasamos expuestos al sol en nuestra vida se produce antes de los 16 años.
6- No abusar del aire acondicionado
El uso prolongado de sistemas de climatización induce al llamado ´síndrome del ojo seco´, que provoca visión borrosa, picazón o sensación de quemazón. Es recomendable mantener una temperatura entre 21 a 25 grados.
7- Descansar de las pantallas
Solemos pasar largas horas delante de las pantallas de la PC, smartphones, tablets o la TV, esto puede originar fatiga o molestias oculares. Por eso, es importante darle unas vacaciones también a nuestros ojos y reducir las horas de exposición para dedicarnos a otro tipo de actividades recreativas.
8- Alimentarse correctamente
Incorpora en tu dieta productos ricos en vitaminas A, E, C y antioxidantes como las zanahorias, las verduras de hojas verdes o frutas como los albaricoques, las cerezas, las naranjas y las fresas. Los ácidos grasos Omega-3 también pueden ayudar a protegernos del síndrome del ojo seco.
9- Hacerse los controles periódicamente
Acudir una vez al año, como mínimo, a una revisión oftalmológica para evaluar el estado de salud de los ojos si tienes algún defecto visual.
