Una nueva enfermedad pone en alerta al mundo y, según los primeros informes, afecta a los niños hasta 12 años. Por el momento, hay centenares de casos que se han registrado en el Reino Unido, que es el país más afectado. Si bien, por el momento, se registró solo una muerte, los casos que revisten gravedad pueden terminar en un trasplante hepático.
En otros países, como España, Francia, Italia, Bélgica, Dinamarca, Irlanda, Países Bajos y Rumania también se informaron casos, así como en los Estados Unidos y en Israel. En Argentina, el Ministerio de Salud de la Nación confirmó ayer el primero: un nene de 8 años que se encuentra internado en el Hospital de Niños de la zona norte de Rosario. De esta manera, nuestro país se suma a la lista de, al menos, 20 países con pacientes confirmados de esta patología, que entre todos suman 230 menores afectados.
1- Cómo puede presentarse la hepatitis aguda
Según datos del Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades, los casos del Reino Unido presentaban hepatitis aguda grave con niveles altos de enzimas hepáticas. Muchos de estos pacientes también tenían ictericia, es decir, coloración amarillenta de la piel y los ojos. Además, algunos reportaron haber sufrido síntomas intestinales en las semanas previas como dolor abdominal, diarrea y vómitos. La mayoría de los niños afectados no tuvo fiebre.
2- A qué debemos prestarle atención
La doctora Meera Chand, directora de Infecciones Clínicas y Emergentes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, hace un llamamiento “a los padres y cuidadores para que estén alerta ante los signos de hepatitis (incluida la ictericia) y contacten con un profesional de la salud si están preocupados”.
Los síntomas de hepatitis incluyen fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, deposiciones de color pálido, dolor articular e ictericia.
3- Por qué la consideran una "nueva" hepatitits
Según la definición de la Organización Mundial de la Salud, “La hepatitis es una inflamación del hígado que puede causar una serie de problemas de salud y puede ser mortal. Las cinco cepas principales del virus de la hepatitis son las de los tipos A, B, C, D y E”. Sin embargo, estas cepas, (que son las que con más frecuencia causan hepatitis) no se han encontrado en ninguno de los casos registrados hasta el momento.
4- ¿Puede ser causada por las vacunas del COVID?
Es importante aclarar que los estudios realizados hasta el momento descartaron la relación de la enfermedad con las vacunas para prevenir la covid-19, dado que la mayor parte de los niños que han enfermado de hepatitis no estaban vacunados.
5- ¿Cuáles son las hipótesis de la causa de la hepatitis aguda?
Aunque la causa de esta enfermedad todavía se desconoce, la hipótesis que ha cobrado más fuerza es que esté relacionada con la infección por adenovirus, ya que apareció registrado en el 77% de los casos analizados. Asimismo informaron que están investigando otros factores que hayan podido contribuir, como otra infección (incluyendo la covid-19) o una causa ambiental. También si ha habido algún cambio en el genoma del adenovirus.
6- Los adenovirus y la hepatitis aguda infantil
Los adenovirus son una familia de virus que producen distintas enfermedades -normalmente leves- de las que las personas afectadas suelen recuperarse sin mayores complicaciones, como resfríos cistitis, infecciones oculares e infecciones del tracto digestivo. Respecto a estas últimas, la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) subraya que hay que distinguir las producidas que producen los serotipos 40 y 41 (cursan con fiebre, gastroenteritis y un tiempo de evolución superior a los 8 días) de las más leves originadas por los otros serotipos.
7- Cuáles son las medidas de prevención
Las medidas que hemos implementado para prevenir el contagio del COVID son las indicadas también para prevenir el contagio de la hepatitis aguda: lavarse bien las manos, lo que incluye supervisar a los niños, y la higiene respiratoria, ya que ayudan a reducir su propagación.
