Si bien lavarse bien las manos es una conducta que siempre ha sido importante para cuidar nuestra salud, a partir de la pandemia se puso aún más en valor su importancia a la hora de prevenir enfermedades, no sólo del Covid.
Cómo realizar un lavado correctamente, con qué productos y por qué higienizarse las manos es esencial para proteger y cuidar la salud, son los temas que abordan las doctoras y médicas clínicas, Verónica Bramajo y María Mercedes López.
¿Cómo se propagan los microbios? ¿Por qué es importante lavarse las manos?
Lavarse las manos es fundamental para mantener la salud y prevenir la propagación de infecciones respiratorias y diarreicas de una persona a otra. Los microbios se pueden propagar de una persona a otra persona o de las superficies en los siguientes casos:
● Tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar.
● Preparar o consumir alimentos o bebidas con las manos sin lavar.
● Tocar una superficie o un objeto contaminado.
● Sonarse la nariz o cubrirse la nariz y la boca con las manos cuando tose o estornuda y luego tocar las manos a otra persona o tocar objetos de uso común.
Cuáles son los momentos clave para lavarse las manos
Con el objetivo de ayudar a que tanto cada persona como su entorno familiar se mantengan sanos, lavarse las manos a menudo es una actitud que recomendamos durante los siguientes momentos claves en que tiene más probabilidades de contraer y propagar microbios:
- Antes, durante y después de preparar alimentos.
- Antes y después de comer algo.
- Antes y después de cuidar a alguien en su casa que tenga vómitos o diarrea.
- Antes y después de tratar una cortadura o una herida.
- Después de ir al baño.
- Después de cambiar pañales o limpiar a un niño que haya ido al baño.
- Después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
- Después de tocar a un animal, alimento para animales o excrementos de animales.
- Después de manipular alimentos o golosinas para mascotas.
- Después de tocar la basura.
- También, como mencionamos al inicio, es importante lavarse las manos para prevenir la propagación de microbios de COVID-19.
Puntualmente, este lavado de manos debe hacerse con agua y jabón por al menos 20 segundos o usar un desinfectante de manos con al menos un 60 % de alcohol para limpiarse las manos antes y después de tocar a otras personas, toser, estornudar, o realizar cualquier acción que pueda generar contaminación microbiana en las manos.
Las manos limpias pueden detener la propagación de microbios dentro de toda una comunidad; esto incluye su hogar, su lugar de trabajo, guarderías infantiles y hospitales.
Pasos ideales para mantener una adecuada higiene de manos:
1. Mojarse las manos con agua corriente limpia (tibia o fría), cerrar el grifo y enjabonarse las manos.
2. Frotarse las manos con el jabón hasta que haga espuma. Frotar la espuma por la parte de atrás de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
3. Restregar las manos durante al menos 20 segundos.
4. Si necesita algo para medir el tiempo, tararee dos veces la canción de “Feliz cumpleaños” de principio a fin.
5. Enjuagarse bien las manos con agua corriente limpia.
6. Secarlas con una toalla limpia o al aire.
¿Es lo mismo usar cualquier jabón? ¿Es el jabón en barra mejor que el jabón líquido?
El jabón común está perfectamente indicado (junto con el agua) para lavarse las manos. En los estudios no se halló ningún beneficio adicional para la salud por el uso de jabón antibacteriano, más que para profesionales en entornos de atención médica. De hecho, en 2016, la FDA prohibió la venta libre de jabones antibacterianos que contienen ciertos ingredientes porque estos jabones no son mejores que los jabones comunes para prevenir enfermedades. Además, los ingredientes tal vez no sean seguros para uso cotidiano a largo plazo. En algunos estudios, se ha mostrado que el uso de jabón antibacteriano puede contribuir a la resistencia a los antibióticos.
Tanto el jabón en barra como el líquido funcionan bien para eliminar los microbios.
¿Qué hacemos si no podemos lavarnos las manos con agua y jabón?
La propuesta es usar un desinfectante de manos para eliminar los microbios. Se recomienda que contenga, al menos, un 60 % de alcohol. La forma de saber si el desinfectante contiene al menos 60 % de alcohol es leyendo la etiqueta del producto. Los desinfectantes pueden reducir rápidamente la cantidad de microbios en las manos en muchas situaciones. Sin embargo:
● Los desinfectantes no eliminan todos los tipos de microbios.
● Los desinfectantes de manos podrían no tener la misma eficacia cuando las manos están visiblemente sucias o grasosas.
● Es posible que los desinfectantes de manos no eliminen las sustancias químicas perjudiciales, como los pesticidas y metales pesados.
Y, por otra parte, los desinfectantes de manos a base de alcohol pueden causar intoxicación si se ingiere una cantidad mayor a dos tragos. Manténgalo fuera del alcance de los niños pequeños y supervise a los niños cuando lo usen.
Cómo usar un desinfectante de manos
● Aplicá el gel en la palma de una mano (lea la etiqueta para saber la cantidad correcta).
● Frotate las manos.
● Frotá el gel sobre todas las superficies de las manos y los dedos hasta que estén secas. Esto debería tomar unos 20 segundos.
Con el asesoramiento de las doctoras Verónica Bramajo (MN 97448 / MP 333764) y María Mercedes López (MN 97453 / MP 333760), ambas especialistas en clínica médica de DIM Centros de Salud
