El vuelo Fairschild 571 de la Fuera Aérea Uruguaya transportaba 45 almas a bordo. Los relatos populares, incluida la película fenómeno "La sociedad de la nieve", suele centrar en historia a los jóvenes que integraban el equipo de rugby de Montevideo, el "Old Christians". Sin embargo, eran cinco las mujeres que subieron a ese vuelo con destino a Santiago de Chile, entre ellas, Graciela Augusto de Mariani.
Es curioso el obrar del destino, de todas las personas que abordaron el trágico vuelo: era Graciela la menos pensada en perder la vida en los helados Andes, cuando el avión, por una falla en los cálculos de vuelo, cayó en el llamado "Valle de las Lágrimas".
Un joven jugador de rugby llamado Gilberto Regules iba a subirse al avión que cayó en Los Andes con los jugadores uruguayos, pero la noche anterior salió de fiesta, y la resaca fue tal que se quedó dormido, perdiendo así el vuelo y dejando un asiento disponible para que una apurada Graciela logre comprarlo a último momento.
Graciela Obdulia Augusto de Mariani nació el 30 de diciembre de 1928. Su hija estaba viviendo en Chile, y a punto de casarse con su novio. La mujer había decidido tomar un vuelo de línea, pero los nervios de madre hicieron que intentara probar suerte en el aeropuerto y buscara algún vuelo disponible para lograr llegar antes y compartir más tiempo con su hija. Para su suerte (o desgracia), consiguió un asiento en el vuelo infame.
La Sra. de Mariani, tras el accidente, quedó atrapada entre los hierros que se desprendieron de los asientos al precipitarse hacia el compartimento de equipajes con sus dos piernas rotas. Pese a no conocer a ninguno de los pasajeros a bordo, fueron los jóvenes rugbiers quienes intentaron liberarla y salvar su vida. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano.
En los relatos de varios supervivientes, recuerdan con tristeza los gritos de dolor que Graciela dio durante toda la primera noche, hasta que su cuerpo no pudo resistir más y falleció al mediodía siguiente, a los 42 años de edad.
Graciela tiene una breve aparición en el film de Juan Antonio Bayona, en el que fue interpretada por la actriz argentina Tea Alberti.
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