La menopausia es uno de los hitos en la vida de las mujeres, un proceso de cambio muy profundo que viene acompañado de muchas dudas. Hay quienes lo viven, también, con angustia, malestar y hasta desazón.
Muchos especialistas sostienen que es posible transitarla positivamente, para lo cual resulta fundamental informase y buscar el acompañamiento médico adecuado en cada especialidad para que, en lugar de ser un proceso oscuro, se transforme en el camino hacia la plenitud. Quizás no sea simple y requiera cierto trabajo, pero no es nada diferente a otras tantas instancias de la vida.
Una especialista en el tema es la reconocida Laura Maffei, médica endocrinóloga de amplia trayectoria y referente en su área a nivel nacional e internacional. Es, además, especialista en estrés.
Lo primero que dice la doctora Maffei es que la menopausia "es un tema que tiene muchas connotaciones despectivas y peyorativas en nuestra sociedad. Comentarios como "estás menopáusica" o "esa está loca porque está menopáusica" refuerzan estigmas negativos.
Es fundamental reconocer que la menopausia es una crisis hormonal similar a la que ocurre durante y después del embarazo, y puede tener factores positivos. La manera en que percibimos el estrés y los cambios hormonales juega un papel crucial en cómo los experimentamos".
Como tantos temas, es algo que se conversa entre amigas, en el trabajo, donde sea. Y suelen aparecer un sinnúmero de afirmaciones sobre la menopausia: qué dice sobre cada una de ellas la doctora Laura Maffei:
1- "Es normal engordar porque en esta etapa el metabolismo se hace más lento"
Con el paso del tiempo el metabolismo se enlentece. En particular durante la menopausia cambia nuestro equilibrio hormonal. Lo que ocurre es que, en esta etapa, el cuerpo aumenta de peso porque en la grasa se fabrican estrógenos diferentes a los producidos en el ovario, pero que son importantes para mantener la salud ósea y cardiovascular.
Es un intento del organismo de compensar la ausencia de los estrógenos ováricos y brindar una protección. El aumento de la grasa corporal es necesario por esta razón. La naturaleza no previó que en la década de 60 el modelo corporal iba ser 90-60-90
Culturalmente, existe una presión para mantener un peso muy bajo, lo que influye en cómo nos identificamos con nuestro esquema corporal.
Sin embargo, es crucial entender que este aumento de peso, si no es excesivo, tiene un efecto protector. Es importante evitar que el aumento de peso sea excesivo, ya que esto puede tener connotaciones negativas para la salud.
No obstante, esos kilos adicionales pueden tener beneficios compensatorios y protectores para el cuerpo.
2- No puedo parar de llorar y de angustiarme
La sensibilidad emocional aumenta debido a los cambios hormonales. Es normal sentirse más vulnerable y experimentar fluctuaciones emocionales. Estos síntomas pueden ser manejados con apoyo médico adecuado. Consultar a un ginecólogo y a un endocrinólogo puede ayudar a encontrar tratamientos que mejoren el bienestar emocional.
3- "Siento mi piel diferente y me siento más 'vieja'"
La disminución de estrógenos puede afectar la calidad de la piel, causando sequedad y prurito en algunas mujeres. Existen tratamientos para mejorar la salud de la piel y es importante cuidarla adecuadamente. Consultar a un dermatólogo puede ser beneficioso.
4- No soporto los calores
Los sofocos son un síntoma común de la menopausia y pueden ser muy molestos. Hay tratamientos disponibles, incluyendo terapia hormonal de reemplazo (THR) y otros medicamentos. Es importante hablar con un profesional de la salud para encontrar el tratamiento más adecuado.
La THR viene a reemplazar en positivo una hormona que empieza a faltar demasiado precozmente y de esa manera controla nuevamente todos los efectos que tiene la menopausia porque son las hormonas que iba a recibir de todas formas porque la iba a fabricar.
Es importante tener en cuenta que muchos médicos recetarán terapia hormonal de reemplazo, y aunque ha habido publicidad negativa, es una opción beneficiosa para muchas mujeres. Los médicos saben perfectamente en qué casos indicar y en qué casos no indicar la THR.
Es fundamental consultar a un profesional experto en esta terapia para garantizar la mayor seguridad y beneficios. Si no podemos recibir THR, existen otros medicamentos útiles. Algunos son reguladores emocionales, que son importantes de consultar. Lo esencial es saber que hay tratamientos disponibles para mejorar esta etapa.
5- Mi deseo sexual disminuyó
El deseo sexual puede verse afectado durante la menopausia debido a los cambios hormonales. Sin embargo, muchas mujeres se sienten liberadas del riesgo de embarazo y experimentan una mejora en su vida sexual. Es crucial consultar con un médico para abordar cualquier preocupación y considerar tratamientos si es necesario.
6- A la hora de tener relaciones no siento lo mismo debido a más sequedad en la zona genital
La sequedad vaginal es común durante la menopausia debido a la disminución de estrógenos. Esto puede causar molestias durante las relaciones sexuales. Existen tratamientos locales con hormonas que pueden mejorar la lubricación y la salud urogenital. Consultar a un ginecólogo es esencial para recibir el tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida sexual.
Es fundamental reconocer que cada mujer vive la menopausia de manera única. Abordar esta etapa con optimismo y buscar el apoyo de profesionales de la salud es crucial para manejar los síntomas y mantener una buena calidad de vida.
¿A partir de qué edad puede producirse la menopausia?
-La insuficiencia ovárica prematura, definida como menopausia precoz, puede producirse antes de los 40 años.
"También puede ocurrir en edades más tempranas, incluso después de la pubertad, según la causa, ya que a veces las jóvenes tienen alguna alteración genética que les dificulta el desarrollo puberal (anulando o interrumpiéndolo) ya que sus ovarios pueden no desarrollarse o hacerlo parcialmente con la consiguiente fabricación inadecuada de las hormonas femeninas (los estrógenos) responsables de la pubertad".
¿Cuál es la función que cumplen los estrógenos?
-Los estrógenos aseguran un ciclo normal y son fundamentales para el bienestar y para una adecuada masa ósea, protección cardiovascular, salud de la piel, y para controlar los sofocos y el sueño.
"Es muy frecuente que las personas con insuficiencia ovárica prematura, así como aquellas con menopausia, experimenten sofocos, mayor reactividad al estrés y dificultades para dormir. Esto puede suceder en la adolescencia o a lo largo de la vida, presentando los mismos síntomas".
¿Cuáles pueden ser las causas de insuficiencia ovárica prematura?
- Suelen ser causadas por alteraciones genéticas, casos de quimioterapia o radioterapia en chicas que han pasado por procesos oncológicos, así como la presencia de anticuerpos dirigidos contra el ovario, situación que también puede ocurrir en mujeres adultas. Esto suele estar acompañado por otras enfermedades autoinmunes que también afectan, por ejemplo, la tiroides. Esta combinación es frecuente, aunque no siempre se presenta.
"Además, es importante mencionar que quienes cursan una insuficiencia ovárica prematura tienen una disminución significativa en la fertilidad. Algunas mujeres pueden retrasar la maternidad pensando que podrán tener hijos a los 38 o 40 años, pero el ovario puede no brindar óvulos de calidad, reduciendo considerablemente la fertilidad".
"Es por esto que se aconseja también conservar óvulos alrededor de los 30 años, para asegurarse la mejor calidad de los mismos. No obstante, hoy en día, la donación de óvulos ha permitido que muchas mujeres puedan lograr un embarazo. Dado que la mujer lleva a cabo el desarrollo del bebé, los aspectos genéticos pueden ser menos relevantes en comparación con los hombres".
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes de la etapa del climaterio?
Los síntomas más frecuentes de la etapa del climaterio son los calores, que generalmente comienzan durante la noche y en ocasiones también durante el día, acompañados de sudoración. Estos síntomas pueden ser muy molestos y su duración es variable. Hay personas que, incluso a los 80 años, siguen experimentando calores, mientras que otras pueden tener solo una mayor sensibilidad al calor sin llegar a sufrir los sofocos intensos que incluyen sudoración en la cabeza, la cara, o en todo el cuerpo. Las diferencias en la intensidad y frecuencia de estos síntomas están relacionadas con la sensibilidad individual y las características personales de cada mujer.
¿Qué debemos hacer cuando comenzamos a notar estos cambios?
-Las personas con mayores niveles de estrés y ansiedad pueden tener una mayor tendencia a experimentar más sofocos. La disminución de las hormonas femeninas, los estrógenos, desencadena estos episodios. Aunque suelen ser transitorios -y en la mayoría de las mujeres disminuyen después de dos años- en algunos casos pueden persistir.
En este sentido, la especialista observa: "Es fundamental llevar un estilo de vida saludable. Esto incluye reducir el estrés, aprender a vivir con los cambios, cuidar la salud cardiovascular, vigilar la osteoporosis, controlar el peso, y mantener una dieta equilibrada con la ayuda de un nutricionista".
Otro punto que destaca es: "Realizar actividad física regular es esencial, así como evitar el tabaco, que tiene un efecto tóxico sobre el ovario".
Además -añade- es importante consultar a un ginecólogo y un endocrinólogo para recibir la orientación adecuada.
¿Es probable que experimente lo mismo que me contó mi amiga o conocida cuando entró en la misma etapa?
-La etapa de la menopausia es vivida de forma muy particular y personal. Para muchas mujeres, significa la liberación de responsabilidades relacionadas con la crianza de los hijos y se dedican a desarrollarse personalmente y a vivir el nido vacío como una oportunidad.
Y agrega: "Cada caso es único. Hay mujeres que experimentan aumento de peso global, otras que no, y algunas que solo lo notan en el abdomen. Lo que le ocurre a una amiga puede no ser igual para uno mismo, aunque puede servir de guía para anticipar o experimentar ciertos aspectos en paralelo. Es importante cuidarse: mantener la piel sana, hacer actividad física, y considerar visitas al cardiólogo. Sin embargo, los casos no son 100% similares, aunque pueden compartir algunos síntomas".
Sin embargo, durante los cambios hormonales de esta magnitud, es fundamental tener en cuenta varios aspectos.
1- La disminución de los estrógenos está relacionada con una mayor exposición a problemas de salud cardiovascular. Puede aumentar el colesterol y el riesgo cardiovascular, por lo que es importante visitar al cardiólogo además del ginecólogo. Muchas veces, se percibe al cardiólogo como un médico solo para hombres, pero las mujeres también deben controlar su salud cardiovascular, especialmente porque viven mucho tiempo después de la menopausia.
2- La disminución de los estrógenos también afecta las hormonas del sistema de estrés, lo que puede hacer que una mujer sea más reactiva a este síntoma. Es crucial aprender a convivir con estos cambios. Las mujeres pueden estar muy sensibles a estas alteraciones, y el impacto de la disminución de estrógenos en el sistema de estrés puede ser significativo. Para muchas, este momento de determinación de la etapa reproductiva tiene un impacto muy personal.
3- La osteoporosis es otro aspecto a considerar, ya que la disminución de estrógenos puede alterar el equilibrio entre la formación y la disminución del hueso, provocando una disminución de la masa ósea en algunas mujeres. Mantener una dieta equilibrada y realizar actividad física es fundamental, ya que el cambio hormonal puede afectar el metabolismo y provocar aumento de peso.
Agradecemos el asesoramiento de la Dra. Laura Maffei (M.Nº 62441.), endocrinóloga de amplia trayectoria y referente en su área a nivel nacional e internacional. Especialista en estrés. Directora de Maffei Centro Médico. @dralauramaffei
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