La Organización Mundial de la Salud decretó un estado de emergencia mundial por la presencia de la viruela del mono en varios países de África. En tanto que en nuestro país, el Ministerio de Salud reforzó controles en zonas fronterizas, mientras ya se detectaron 5 casos y se investigan otros.
Qué es la viruela del mono
La viruela del mono, causada por el ortopoxvirus, es una enfermedad que se transmite por contacto directo con personas infectadas o materiales contaminados por el virus. "Hay dos grupos o 'clados' distintos de este virus: el I y el II, siendo el segundo el más habitual hasta ahora", según informa la Dra. Cristina Freuler (MN 58098), Jefa del Departamento de Medicina Interna del Hospital Alemán.
Y agrega: "Si bien había sido controlada efectivamente en muchos países, últimamente se han registrado casos en algunas regiones del mundo, que corresponden al clado I, mucho más contagioso y productor de una enfermedad más grave, afectando mucho a niños y personas con inmunodeficiencias".
La médica informa que África es el continente más afectado. "República del Congo ha reportado desde enero 2023 más de 22.000 casos con 1.200 muertes. Pero ya la enfermedad se está extendiendo al resto del mundo, Suecia acaba de informar su primer caso y la Argentina ya comunicó 5 en lo que va del año".
"En ese sentido, aunque todavía es aparentemente poco frecuente en nuestro país, la reciente aparición de algunos casos pone en alerta y señala la importancia de conocer algo más sobre la enfermedad y sus características clínicas para facilitar un diagnóstico temprano y medidas de control efectivas", añade.
Cómo es el período de incubación de la viruela del mono y qué lesiones se presentan
La viruela del mono tiene un período de incubación de entre 3 a 21 días, y se caracteriza por la presencia de lesiones bien delimitadas, que pueden ser únicas o estar diseminadas, y localizarse en la boca, genitales o zona perianal. A veces puede incluir fiebre, malestar general y adenopatías.
Las lesiones evolucionan desde máculas (1-2 días) a pápulas (1-2 días), vesículas (1-2 días), pústulas (5-7 días) y finalmente costras (7-14 días).
Modos de transmisión de la viruela del mono
La viruela del mono puede transmitirse por:
- Contacto directo con lesiones en la piel y genitales, incluyendo las costras.
- Contacto con secreciones respiratorias de personas infectadas.
- Contacto prolongado cara a cara.
- Tocar objetos, especialmente ropa, contaminados con secreciones de las lesiones cutáneas o respiratorias.
Es importante destacar que las personas sin síntomas no suelen contagiar la enfermedad.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico temprano a través de pruebas de laboratorio como PCR es fundamental para identificar y tratar rápidamente a los afectados para evitar la propagación de la enfermedad. El mismo se realiza en muestras obtenidas del hisopado de las lesiones.
Según la médica consultada, "no existe a la fecha ningún tratamiento efectivo, en la Argentina ya se encuentra en marcha un estudio con una droga aparentemente prometedora. El profesional a cargo discutirá con el paciente una posible participación en el estudio".
"Existen en el mundo vacunas contra la viruela símica que se pueden aplicar en forma preventiva a quienes se encuentran en mayor riesgo de contraer la enfermedad así como a quien estuvo en contacto con el virus, si puede aplicársela rápidamente. No se recomienda, al menos por el momento, la aplicación masiva", agregó.
Acerca de la vacuna en nuestro país
La especialista puntualizó que no existe vacuna en nuestro país. "Ninguna vacuna se encuentra disponible por el momento en la Argentina. Es interesante saber que aquellos que recibieron la vacuna antivariólica, obligatoria en Argentina hasta 1978, tienen cierta protección", puntualizó.
Y aconsejó: "Es fundamental seguir medidas preventivas como la higiene adecuada, evitar el contacto directo con personas infectadas o materiales contaminados, y seguir las indicaciones de las autoridades sanitarias en caso de brotes o casos sospechosos".
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