El 3 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Audición, fecha ideal para tomar consciencia y comprender que la pérdida de audición, o hipoacusia, dificulta la comunicación social y el entendimiento de la palabra en lugares ruidosos, así como también compromete los aprendizajes en los más pequeños y perjudica el desempeño del adulto en su ámbito laboral.
Según un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 466 millones de personas en todo el mundo padecen pérdida auditiva. Asimismo, se calcula que para el 2050 más de 900 millones de personas sufrirán esta patología.
Existen distintas formas de hipoacusia, según la localización del daño en el oído; pueden ser “conductivas” ocasionadas por una lesión del oído medio, “perceptivas” por daño del oído interno o “mixtas” cuando se localiza en ambos sitios. Las causas son muchas, pudiendo ser de aparición súbita o progresiva, comprometiendo uno u ambos oídos.
Además, se puede presentar desde el nacimiento hasta la vejez. En la infancia, ante la sospecha de una pérdida auditiva, es imprescindible realizar de manera temprana su diagnóstico y tratamiento, ya sea mediante un equipamiento auditivo con audífonos o con la colocación de un implante coclear. De esa manera, logrando una óptima entrada auditiva, el niño tendrá acceso a los sonidos del habla para el desarrollo del lenguaje, asistir al colegio y desarrollar una vida plena.
En el adulto mayor la hipoacusia conlleva al aislamiento social, y, según estudios recientes, a una mayor incidencia de la depresión y la demencia. Por lo cual, cuanto antes se obtenga el equipamiento auditivo adecuado, más fácil será la adaptación a la nueva forma de percibir los sonidos.
En este sentido, la Dra. Ana Carolina Binetti, Jefa del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Británico comenta que “es fundamental el diagnóstico temprano de la hipoacusia a cualquier edad en que se presente, lograr el equipamiento auditivo más adecuado para garantizar la mejor entrada auditiva y un acompañamiento o rehabilitación auditiva para alcanzar los mejores resultados”.
Señales de la pérdida auditiva
Según la Lic. Micaela Constanzo, fonoaudióloga de MED-EL, la pérdida auditiva podría manifestarse a través de una serie de señales o síntomas. A continuación, la especialista brinda algunos ejemplos a los cuales estar atentos:
En los niños:
- Falta de respuesta ante un llamado o un estímulo auditivo. O si antes respondían y luego dejaron de hacerlo.
- Interrupción o falta de desarrollo del lenguaje y el habla.
- Dificultades atencionales y/o modificación en el rendimiento escolar. En ciertos casos podría ser confundido con cuestiones atencionales.
En los adultos:
- Zumbidos o acufenos.
- Dificultad para seguir una conversación en ambientes desafiantes con ruido de fondo, en reuniones o ambientes con varios hablantes a la vez.
- Dificultad en la localización de la fuente sonora, es decir para localizar de qué lado viene un sonido.
La importancia de la detección temprana
Para poder detectar la pérdida auditiva antes del desarrollo del lenguaje, el Dr. Santiago Alberto Arauz, médico otólogo del IORL Arauz, señala que es fundamental la detección temprana.
En este sentido, en Argentina tiene vigencia la Ley 25.415, a partir de la cual se creó el Programa Nacional de Detección Temprana y Atención de la Hipoacusia. Según esta norma, todo recién nacido tiene derecho a ser evaluado auditivamente y tratado de forma adecuada y oportuna luego de los 6 meses.
El Dr. Arauz explica que la capacidad auditiva de los bebés se puede evaluar a través de un estudio sencillo y no invasivo denominado “otoemisiones acústicas (OEA)”. El mismo tiene por objetivo detectar las vibraciones acústicas emitidas por las células ciliadas de la cóclea. Además de las otoemisiones acústicas, existen otros estudios auditivos que suelen indicarse según la edad del paciente y el caso clínico particular.
“Durante la pandemia, las personas dejaron de realizarse chequeos y muchos pacientes que tenían hipoacusias límites, es decir, que necesitaban de un audífono o de un implante coclear para poder escuchar, suspendieron sus tratamientos. Por ello, es importante que las personas puedan retomar sus chequeos e iniciar un tratamiento oportuno en caso de ser necesario. Cuánto antes se inicie con el tratamiento, más probabilidades de mejora habrá según cada caso particular”, explica el Dr. Arauz.
Cómo podemos prevenir la pérdida auditiva
- Cumplir con los chequeos prenatales y ginecológicos, en el caso de las mujeres que se encuentren cursando un embarazo.
- Realizar controles auditivos a los bebés recién nacidos (otoemisiones acústicas).
- Realizarse chequeos auditivos al menos una vez por año.
- Evitar la exposición a ruidos de elevada intensidad, como por ejemplo música alta mayor a 80 dB.
- Utilizar protección auditiva siempre que se esté expuesto a ruidos mayores a 80 dB.
- Evitar consumir medicamentos que puedan ser tóxicos para el oído interno.
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