Las superbacterias siempre llaman la atención. Los bichos que dan la alarma se llaman KPC (Klebsiella pneumoniae carbapenemase) o CRE (Enterobacteriaceae resistente a carbapenem), que afectaron a Silvina Luna.
Las Enterobacteriaceae (pronunciadas enter-oh-bact-ear-ee-ay-cee-ee) son una gran familia de bacterias, que en gran medida viven como una parte normal de las bacterias intestinales saludables de las personas. Incluye E. coli, así como algunos insectos más desagradables como Salmonella y Shigella , que causan gastroenteritis.
Un miembro de la familia que no recibe tanta prensa es Klebsiella. Es una causa bastante común de infecciones en los hospitales, como infecciones del tracto urinario y neumonía. Diferentes especies también viven ampliamente en el medio ambiente.
La C se refiere a una carbapenemasa, que es una enzima que produce la bacteria que puede descomponer la clase de antibióticos llamados carbapenemas. Los carbapenémicos son las “armas pesadas” de los hospitales, que se usan para pacientes que están críticamente enfermos o donde hay resistencia a otros antibióticos.
El problema es que los carbapenémicos comparten una estructura común con las penicilinas y las cefalosporinas. En conjunto, esta familia de antibióticos representa la mayor parte del uso de antibióticos en el hospital.
Estos insectos a veces portan genes de resistencia adicionales que impiden que funcionen otros antibióticos de uso común. Esto a menudo deja a los antibióticos que ya no usamos comúnmente (a menudo porque tienen efectos secundarios significativos) como la única opción de tratamiento. Ha habido informes de bacterias resistentes a todos los antibióticos disponibles, y se están realizando ensayos sobre la mejor manera de tratar estos insectos.
Los primeros aislamientos de estas bacterias parecen haber sido importados de viajeros del extranjero que regresaban a casa. Pero estos errores pueden propagarse entre las personas con relativa facilidad, especialmente en los centros de atención médica.
Aunque estas infecciones pueden transmitirse fácilmente, es raro enfermarse a causa de ellas. Como los insectos que transmiten la resistencia son similares a las bacterias intestinales normales, pueden vivir allí muy felices sin causarle ninguna molestia. A esto lo llamamos ser “colonizado” por la bacteria. Cuando llegan a lugares en los que no deberían estar (como los pulmones o la sangre), las bacterias pueden causar una infección. Esto es más probable en pacientes que se encuentran muy mal, como las personas en unidades de cuidados intensivos.
La mayoría de las personas que dieron positivo en la prueba de CRE son portadoras de la bacteria, pero no están enfermas a causa de ella. Por lo tanto, los informes de los medios se redactan cuidadosamente con frases como "han muerto con una… superbacteria en sus sistemas", lo que significa que el paciente estaba colonizado en lugar de infectado.
Cuando ocurre una infección real, los resultados suelen ser pobres. Las unidades de cuidados intensivos en Europa han informado tasas de mortalidad de hasta el 50%. Esto generalmente se debe a que los pacientes que adquieren CRE están muy enfermos antes de la infección, pero los resultados son ciertamente peores para las infecciones muy resistentes que para las más sensibles.
La resistencia también aumenta el costo de la atención y la duración de la estadía en el hospital, lo que afecta a todos en el sistema de atención médica.
Se necesitan desesperadamente nuevos antibióticos para tratar estas infecciones. Pero el desarrollo de antibióticos es un proceso lento, por lo que, mientras tanto, se necesita una estrategia de espera.
Hay dos formas de contener los errores: evitar que las personas los adquieran en primer lugar y retrasar el desarrollo de resistencia a los antibióticos.
El control de infecciones es una parte crítica, pero a menudo subestimada, de nuestros hospitales. Y la parte más importante del control de infecciones es la higiene de las manos. Las manos de los trabajadores de la salud son fundamentales para la transmisión de bacterias entre pacientes. Los pacientes con organismos resistentes a menudo se mantienen aislados, pero al menos parte del beneficio de este aislamiento proviene de incitar a los trabajadores de la salud a lavarse las manos antes y después de atender al paciente.
La segunda intervención clave es la administración antimicrobiana. La exposición de las bacterias a los antibióticos es la forma en que surge la resistencia, y al reducir el uso de antibióticos, podemos retrasar la resistencia. Reducir el uso de carbapenem es un objetivo importante de los programas de administración, que ahora son un requisito obligatorio para que los hospitales estén acreditados.
Los dos últimos años han sido una época de rápido desarrollo en la lucha contra la resistencia a los antimicrobianos. La Organización Mundial de la Salud ha aumentado su enfoque en la resistencia y el gobierno australiano ha lanzado su propia estrategia nacional.
Brotes como este resaltan la necesidad de que el gobierno, la academia y la industria trabajen juntos para ayudar a llevar estos planes más allá de las cumbres y los documentos de discusión hacia nuestros hospitales. La comprensión y la participación del público también son cruciales.
Solo con un frente unido podemos esperar frenar la “ marea roja ” de resistencia.
