Las pulgas son parásitos externos que afectan tanto a perros como a gatos, alimentándose de su sangre y causando diversas molestias. Estos pequeños insectos, de color marrón oscuro y sin alas, son capaces de saltar largas distancias, lo que falicita su rápida propagación entre las mascotas y en el entorno doméstico. Las pulgas no solo causan picazón intensa, sino que también pueden transmitir enfermedades y provocar reacciones alérgicas, como la dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP), una de las afecciones cutáneas más comunes en mascotas.
¿Perros y gatos comparten pulgas?
Muchas veces, para aquellos que cuentan tanto con perros como gatos en el hogar, puede ser un motivo de preocupación el contagio entre ambas especies. Te traemos paz al respecto: las pulgas que afecta a los felinos, son una especie distinta a las que atacan a los perros.
El insecto que infecta al gato, se trata de la Ctenocephalides felis, una especie de pulga que comúnmente infesta a gatos, aunque también puede afectar a otros mamíferos, incluidos los humanos. Esta pulga es el ectoparásito más prevalente en mascotas y se caracteriza por su capacidad de saltar largas distancias y su color marrón oscuro. Mientras tanto, la especie que afecta al perro es la ctenocephalides canis. Si bien son muy parecidas, cuentan con un cuerpo más rojizo, no tan oscuro como la del gato, y alcanza los 4 milímetros de largo, es decir, es ligeramente más grande.
Los peligros de las pulgas para nuestras mascotas
Si bien es un fenómeno recurrente en las épocas de humedad o el aumento de las temperaturas, las pulgas pueden implicar un grave peligro en la vida de nuestras mascotas. Algunos de ellos son:
1. Dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP):
Uno de los peligros más comunes de las pulgas es la dermatitis alérgica por picadura de pulga (DAPP). Esta condición se produce cuando una mascota desarrolla una reacción alérgica a la saliva de la pulga, lo que provoca una intensa picazón, enrojecimiento, y pérdida de pelo. Los animales afectados suelen rascarse y morderse frenéticamente, lo que puede llevar a infecciones secundarias en la piel.
2. Anemia
Las infestaciones severas de pulgas pueden causar anemia, especialmente en animales cachorros, pequeños o debilitados. Las pulgas se alimentan de la sangre de sus hospedadores, y una gran cantidad de pulgas puede extraer suficiente sangre para provocar una anemia severa. Los síntomas incluyen debilidad, letargo y encías pálidas. En casos graves, la anemia puede ser potencialmente mortal y requiere atención veterinaria inmediata.
3. Transmisión de enfermedades y parásitos
Las pulgas son vectores de varias enfermedades y parásitos que pueden afectar tanto a las mascotas como a los humanos. Una de las más comunes es la tenia del perro, que se transmite cuando una mascota ingiere una pulga infectada, o el micoplasma en el gato, que puede ser altamente letal en caso de no ser tratado. Las pulgas también pueden transmitir bacterias como Bartonella henselae, que causa la enfermedad por arañazo de gato en humanos, y el tifus murino. Además, las pulgas pueden llevar hemoparásitos que afectan a los glóbulos rojos de los animales.
Cómo prevenirlas en el hogar
Una vez que comenzó la infestación, es importante tomar acción para evitar los problemas ya mencionados en nuestros perros y gatos. Recordá usar regularmente productos de prevención de pulgas. Hay una variedad de productos disponibles en el mercado para evitar la aparición de estos insectos, incluyendo collares, pipetas, comprimidos masticables y sprays. Estos productos suelen ser efectivos durante un mes y deben aplicarse cada treinta días. Consultá a tu veterinario para elegir el producto más adecuado para tu mascota.
Además, lavá frecuentemente la ropa de cama de tu mascota, y aspirá las áreas donde pasa más tiempo. Las pulgas pueden vivir en alfombras, muebles y grietas del suelo, por lo que es importante mantener el hogar limpio. Usá productos insecticidas para el hogar que sean seguros para las mascotas para tratar las áreas infestadas, que se consiguen en los pet shops.
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