Este 20 de febrero se conmemora el Día del Gato en Argentina, en honor a Socks, el gato de la familia Clinton que logró conquistar corazones en los ´90. No es la única fecha que tienen estos animales para ser homenajeados ya que también se celebra el 8 de agosto, en honor al Fondo Internacional para el Bienestar Animal y, el 29 de octubre, para fomentar la adopción.
En los últimos años, los gatos ganaron popularidad entre las familias argentinas y son cada vez más elegidos como compañía. Si bien existieron mitos negativos alrededor de ellos como su carácter "arisco", son fieles amigos que ganaron terreno gracias a su independencia, su ternura y sus ronroneos.
“Los gatos han pasado de ser habitantes de los tejados a los reyes indiscutidos de nuestras casas (y de internet). Por mis actividades he visto de primera mano cómo ha evolucionado nuestra relación con ellos: de compañeros independientes a miembros esenciales de la familia", dice Virginia Vallejo, veterinaria (MN 10.404 - MP 15530).
Además, la profesional es fundadora y directora de Mishmosos, un hotel exclusivo para gatos. En diálogo con Para Ti, Virginia nos cuenta las intimidades de este emprendimiento que surgió con mucho esfuerzo y, sobre todo, con mucho amor por los felinos. Te contamos una historia que frente a una crisis vio la posibilidad de lanzarse a un gran desafío.
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-¿Cómo nace este hotel para gatos?
-"Mishmosos" nació casi por necesidad y, sin darme cuenta, terminó convirtiéndose en mi gran pasión. Cuando llegué a Buenos Aires desde Chubut para estudiar Veterinaria, tenía que encontrar una forma de generar ingresos para poder mantenerme. Como siempre amé a los gatos y entendía sus necesidades, empecé cuidando los de algunas familias que necesitaban hospedaje para ellos. Lo que comenzó siendo una manera de financiar mis estudios se transformó en Mishmosos, una cadena de hoteles exclusivos para gatos que hoy sigue creciendo.
-¿Alguna vez pensaste que tu amor por los felinos iba a convertirse en un emprendimiento tan original?
-¡Nunca! Al principio sólo pensaba en cómo seguir estudiando y cubrir mis gastos, pero el amor por los gatos siempre estuvo ahí. Cuando vi la necesidad de un espacio donde ellos pudieran estar tranquilos y bien cuidados mientras sus familias viajaban, entendí que podía hacer algo más grande. Lo que empezó con un par de habitaciones adaptadas en mi departamento terminó siendo Mishmosos, una cadena de hoteles pensada exclusivamente para ellos.
-¿Qué buscan los dueños de los michis a la hora de hospedarlos? ¿cuáles son sus principales preocupaciones?
-Las familias que nos eligen buscan algo más que un lugar para dejar a sus gatos: buscan tranquilidad. Una de sus mayores preocupaciones es que sus michis se estresen, dejen de comer o extrañen demasiado su hogar. También quieren saber que estarán en manos de personas que realmente los entiendan. En Mishmosos creamos un ambiente seguro y relajado, con rutinas personalizadas y espacios diseñados especialmente para ellos. Además, mantenemos una comunicación constante con las familias para que sepan cómo están sus michis en todo momento.
-¿Cómo es trabajar día a día con estos mininos?
-Es un trabajo hermoso pero también un desafío. Cada gato es único: algunos son sociables, otros más reservados, algunos tardan en adaptarse y otros se sienten en casa desde el primer día. Requiere mucha paciencia, observación y amor. Pero cuando ves que un michi tímido empieza a confiar, juega o se acerca para buscar mimos, sentís que todo vale la pena. Además, cada día aprendo algo nuevo de ellos.
-¿Qué es lo que más resalta la gente del hotel?
-Lo que más nos dicen es que sienten que tratamos a sus gatos como si fueran nuestros. Muchas familias nos cuentan que, al volver de su viaje, notan a sus michis relajados y felices, lo que les da la certeza de que estuvieron bien cuidados. También valoran que seamos veterinarios y especialistas en comportamiento felino, lo que les da aún más confianza. Y, por supuesto, adoran que el hotel esté pensado exclusivamente para gatos, sin ruidos ni estrés de otros animales.
-¿Cuántas personas trabajan actualmente con vos? Me imagino que debe ser un gran equipo.
-Sí, Mishmosos creció y ya no estoy sola. Hoy somos un equipo de 9 personas entre veterinarios, cuidadores especializados y personal de atención al cliente, todos apasionados por los gatos. Cada uno cumple un rol fundamental para que los michis y sus familias tengan la mejor experiencia.
-¿Cómo está hoy este negocio, tenés planeado hacer una franquicia?
Hoy Mishmosos está en pleno crecimiento. Lo que comenzó como un sueño personal se convirtió en una cadena de hoteles que sigue expandiéndose. Estamos evaluando la posibilidad de franquicias, pero queremos hacerlo de una manera en la que cada nuevo hotel mantenga la calidad y la calidez que nos caracteriza. Lo más importante es que los gatos y sus familias sigan sintiendo que Mishmosos es su segundo hogar. Proyectamos lanzar nuestra propuesta de franquicia en el 2026.
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