Una de las imágenes virales de los JJOO París 2024 fue la postal de este lunes, con tres cracks de la gimnasia artística dieron una muestra al mundo de humildad y compañerismo.
Simone Biles (la GOAT de la gimnasia artística) y su compatriota, Jordan Chiles, le hacían una reverencia a Rebeca Andrade, de Brasil, quien quedó en el primer puesto de la final de suelo de la disciplina. Superó a Biles por 33 centésimas, una tarea nada sencilla dado que la norteamericana se destaca en este aparato.
El caso de la brasilera es realmente histórico, dado que acaba de convertirse en la máxima medallista olímpica de su país. Además de la medalla de oro, Rebeca cosechó una medalla de plata en all around individual y en la prueba de salto individual, más el histórico bronce por equipos con sus compañeras Flávia Saraiva, Jade Barbosa, Lorrane Oliveira y Júlia Soares.
De esta manera, con las cuatro preseas que obtuvo en la presente edición de los Juegos Olímpicos, sumado al primer puesto en salto y el segundo lugar all around en Japón, la gimnasia brasileña se convirtió en la deportista más laureada de la historia de su país en los Juegos Olímpicos.
Rebeca Andrade: la estrella olímpica que nació en una favela
Rebeca Andrade tiene hoy 22 años, convertida en estrella olímpica y en máxima ganadora de su país.
No tuvo un camino fácil, sino todo lo contrario. Desde muy chica demostró interés por la gimnasia artística. Al menos, eso es lo que recordó Rosa, su madre, en una entrevista: "Rebeca comenzó a subirse a la litera casi al mismo tiempo que empezaba a gatear".
Su tía decidió llevarla a una prueba en el gimnasio donde trabajaba en San Pablo, que contaba con un proyecto social de iniciación deportiva. Así empezó todo. Muy pronto, Rebeca fue conocida como “Daianinha”, en referencia a Daiane dos Santos, una famosa gimnasta brasileña que consiguió nueve medallas en campeonatos mundiales entre 2003 y 2006.
Su mamá trabajaba como empleada doméstica, haciéndose cargo de cinco hijos ella sola, enfrentando enormes dificultades económicas.
Los hermanos de Rebeca fueron fundamentales para ella: Emerson, el mayor, fue quien desde los 15 años la llevaba a entrenar todos los días, recorriendo un trayecto de dos horas. Por falta de dinero, durante un tiempo la gimnasta no pudo continuar entrenando. Pero sus entrenadores se turnaron para llevarla al gimnasio.
A los 9 años, su coach la invitó a vivir en Curitiba, donde está el centro de excelencia de gimnasia. Su mamá no dudó en aceptar la propuesta, pese a que recibió críticas.
"Me decían que era una loca por dejar a mi hija irse, pero tuve la sabiduría y la mente abierta para dejarla seguir sus sueños", relató Rosa. Sólo cuatro años más tarde, Andrade fue campeona de Brasil y en 2016 ganaba su primera medalla en la Copa del Mundo en la prueba de barras asimétricas.
Desde 2011 forma parte del equipo de gimnasia del Flamengo en Río de Janeiro y tuvo que superar varios problemas físicos, que la llevaron a pasar tres veces por quirófano y a pensar en retirarse. Sufrió tres lesiones de rodilla entre 2015 y 2019.
Tras su brillante participación en Tokio 2020 (que se celebró un año después por la pandemia), Rebeca dijo al respecto: "Crecí mucho con todo aquello. Sufrí un proceso de maduración muy grande, como persona y deportista. No es que me guste haber pasado por esos momentos de lesión, pero fue esencial para crecer".
Su debut olímpico (tras la salida de Biles por los problemas en su salud mental que impactaron al mundo), Andrade se proclamó con la medalla de oro en salto, la principal especialidad de la gimnasta estadounidense. Además, también logró la plata en la competición general detrás de Sunisa Lee.
A partir de ese momento, su carrera continuó hacia la cima: en el Mundial de 2023, ya con Biles de regreso a la actividad oficial tras su ausencia de dos años, Rebeca volvió a arrebatarle el oro en la prueba de salto. Si bien la estadounidense logró cuatro primeros lugares en total y la sensación general de que había vuelto en plenitud de condiciones, se encontró con una figura de alto nivel en uno de los deportes más fantásticos del mundo.
Rebeca Andrade y la reverencia de Simone Biles
"Adoro a Rebeca, es completamente increíble. No puedo decir suficientes cosas buenas de ella", dijo Simone Biles en la jornada del lunes, tras la premiación.
"Rebeca es una reina. Por eso lo hicimos. Es muy emocionante verla. Toda la gente la alienta. Hacerlo fue lo correcto", agregó Biles. "Era un podio completamente negro, así que fue muy emocionante para nosotros, pero luego Jordan dijo ‘¿deberíamos inclinarnos ante ella?’ y yo dije ‘por supuesto’", explicó sobre cómo decidieron junto a su compañera hacer la reverencia para la atleta de Brasil.
Fotos: IG (@rebecarandrade)
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